Airbus Defence and Space a achevé avec succès une campagne d’essais de son nouveau kit de lutte contre les incendies pour l’A400M, conçu sous forme de module roll-on/roll-off. Les tests ont eu lieu fin avril 2025 à l’aéroport de Nîmes-Garons, dans le sud de la France, sous la supervision du centre d’essais CEREN, spécialisé dans l’évaluation de dispositifs de lutte contre les feux de forêt.
Le système permet de convertir rapidement un avion A400M sans modification structurelle permanente. Il peut larguer jusqu’à 20 000 litres d’eau ou de retardant depuis la rampe arrière, grâce à un mécanisme de gravité. La recharge complète des réservoirs peut être effectuée en moins de dix minutes à l’aide d’équipements terrestres standards.
Lors des essais, l’A400M a effectué plusieurs vols à basse altitude —sous les 30 mètres— à une vitesse de 230 km/h. Le CEREN a évalué la précision des largages à l’aide de grilles de répartition au sol, confirmant la performance du système en conditions opérationnelles simulées.
Cette nouvelle capacité s’inscrit dans une volonté d’Airbus de répondre à la multiplication des incendies de grande ampleur. L’A400M, grâce à sa flexibilité opérationnelle, peut intervenir sur des pistes courtes ou non préparées, de jour comme de nuit, et s’impose comme une solution stratégique pour les missions de secours d’urgence.
Airbus poursuit par ailleurs ses travaux de développement avec l’objectif de proposer une solution standardisée aux pays déjà opérateurs de l’A400M.
