La Royal Australian Air Force (RAAF), en collaboration avec Boeing, a réalisé le premier déploiement opérationnel du drone de combat autonome MQ-28, marquant une étape majeure dans l’évaluation de ses capacités en conditions réelles. L’exercice s’est déroulé en avril sur la base aérienne de Tindal, dans le Territoire du Nord, dans le cadre de l’Exercise Carlsbad.
Le MQ-28 Ghost Bat a été transporté par avion-cargo C-17, puis mis en service dans un environnement inconnu. L’objectif principal était de tester sa capacité de déploiement rapide et sa compatibilité avec les opérations de terrain, notamment aux côtés d’avions pilotés comme le F-35A Lightning II. En moins d’une semaine, l’appareil a été déployé, activé, testé en vol, puis rapatrié.
Glen Ferguson, directeur du programme MQ-28 chez Boeing Defence Australia, a souligné l’importance de cette manœuvre, qui démontre que le MQ-28 peut être intégré dans des structures de force plus larges et agir en coordination avec des systèmes pilotés. Le déploiement s’inscrit dans une stratégie plus large de l’Australie visant à moderniser ses capacités de combat aérien à l’aide de systèmes autonomes avancés.
Le MQ-28 représente une composante clé des futurs dispositifs de défense aérienne, avec une flexibilité opérationnelle qui pourrait transformer les doctrines actuelles.
