Le programme international GCAP (Global Combat Air Programme) franchit une étape majeure avec la création officielle d’Edgewing, une coentreprise réunissant BAE Systems (Royaume-Uni), Leonardo (Italie) et la société japonaise Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd..
Annoncée à l’occasion du Salon du Bourget 2025, la structure sera chargée de concevoir, développer et piloter sur le long terme le prochain avion de combat de 6e génération, dont l’entrée en service est prévue pour 2035 et la durée de vie opérationnelle estimée au-delà de 2070.
Le siège d’Edgewing sera basé au Royaume-Uni, mais l’entreprise opérera également en Italie et au Japon, en étroite coordination avec l'organisation intergouvernementale GCAP (GIGO).
Une vision industrielle trilatérale
Marco Zoff, ancien directeur général de la division avions de Leonardo, est nommé PDG de la nouvelle entité. Il a déclaré :
"Avec Edgewing, nous mettons en commun les talents et les ressources du Royaume-Uni, de l’Italie et du Japon pour construire non seulement un système aérien de nouvelle génération, mais aussi un modèle inédit de coopération internationale basé sur l’agilité, l’innovation et la confiance."
Masami Oka, directeur exécutif de GIGO, s’est également félicité du lancement:
"Edgewing sera un partenaire clé pour réussir le GCAP. Ensemble, nous établirons une référence mondiale en matière de codéveloppement de défense souveraine et intégrée."
Un tournant stratégique pour l’aéronautique de défense
Le lancement d’Edgewing souligne une volonté politique et industrielle partagée de bâtir une plateforme de supériorité aérienne souveraine, capable de concurrencer les initiatives américaines (NGAD) et européennes (SCAF/FCAS).
Le programme GCAP est également pensé comme un levier économique et technologique pour les trois nations, renforçant leurs chaînes d’approvisionnement nationales, leurs capacités d’innovation et leur position sur le marché mondial de la défense.
