Boeing a obtenu un contrat de 2,8 milliards de dollars de la part de l’U.S. Space Force pour le développement de deux satellites dans le cadre du programme Evolved Strategic Satellite Communications (ESS). Ce système constitue un élément fondamental de l’architecture NC3 (Nuclear Command, Control and Communications) des États-Unis, garantissant la résilience des communications nucléaires en cas de conflit ou de perturbation.
Ce contrat initial prévoit la fabrication de deux satellites ESS, avec des options pour deux supplémentaires. Les satellites fourniront une connectivité hautement protégée et résiliente en orbite géostationnaire (environ 35 700 km de la Terre), assurant des communications stratégiques continues même dans des environnements hostiles.
Technologie avancée et continuité opérationnelle
Les satellites ESS offriront une capacité accrue, une flexibilité opérationnelle renforcée et une résistance améliorée aux menaces cybernétiques et électromagnétiques par rapport aux satellites actuellement en service. Le système intègrera des technologies éprouvées issues des programmes WGS-11, WGS-12 et de la constellation commerciale O3b mPOWER.
Kay Sears, vice-présidente exécutive de Boeing Space, a souligné l’importance stratégique du programme: "Nous avons conçu une solution capable de garantir une connectivité opérationnelle dans un environnement spatial en constante évolution."
Le programme ESS repose sur un prototypage rapide amorcé en 2020, avec des investissements importants dans les capacités de production de Boeing, y compris des chaînes de fabrication "à chaud" prêtes à exécuter les commandes.
Objectif 2031
La livraison du premier satellite ESS est prévue d’ici 2031. Une fois opérationnel, le système fournira une couverture persistante à l’échelle mondiale pour les forces stratégiques américaines, s’appuyant sur des ondes protégées et des technologies classifiées développées en partenariat avec le Département de la Défense.
