Le contrat de 17,8 milliards de dollars pour l'Iowa et neuf autres sous-marins a été attribué en 2014 au consortium dirigé par General Dynamics et HII. La quille de l'Iowa a été posée en 2019 et le lancement a eu lieu en 2023.
Notamment, l'USS Iowa est le sixième sous-marin à disposer de la configuration Block IV, ce qui améliore la préparation aux missions et la puissance de feu. Cette mise à niveau comprend 12 systèmes de lancement vertical pour les missiles de croisière Tomahawk et quatre tubes lance-torpilles supplémentaires capables de déployer des ogives Mk-48 ou UGM-84 Harpoon.
« Le sous-marin de classe Virginia représente un engagement de la Marine et de l'industrie à offrir l'excellence au combat à la flotte », a déclaré le capitaine Mike Hollenbach, directeur du programme de sous-marins de classe Virginia, lors de la passation de pouvoir à la fin décembre.
Les sous-marins de la classe Virginia sont destinés à remplacer la flotte vieillissante de la classe Los Angeles et serviront la marine jusque dans les années 2070. Propulsés par un réacteur nucléaire de 280 000 chevaux, ces navires peuvent atteindre des vitesses de 29 milles à l'heure et des profondeurs de 800 pieds. Leurs capacités sont essentielles pour assurer l'avantage sous-marin des États-Unis pour les décennies à venir.
