HII et Shield AI ont réalisé le premier essai majeur de leur système d’autonomie intégré sur le navire de surface sans pilote ROMULUS, marquant la première application maritime du logiciel d’autonomie de mission Hivemind développé par Shield AI.
L’essai de trois jours s’est déroulé fin octobre au large de Virginia Beach. La démonstration a intégré le logiciel Hivemind, via le kit de développement Hivemind Enterprise SDK, au sein de la suite d’autonomie Odyssey de HII installée sur un ROMULUS 20 USV. Ce test a suivi l’annonce du partenariat entre les deux entreprises moins de six semaines auparavant.
"Cette collaboration entre HII et Shield AI démontre à quel point les cadres d’autonomie adaptables peuvent accélérer le développement", a déclaré Andy Green, président de la division Mission Technologies de HII. "Grâce au Hivemind Enterprise SDK, nos équipes ont intégré ces capacités rapidement et efficacement. Le succès de cette intégration sur le ROMULUS 20 valide la puissance de ce partenariat et ouvre la voie à une autonomie accrue sur l’ensemble de la flotte ROMULUS."
Le programme ROMULUS repose sur des navires modulaires sans équipage construits sur des coques aux standards commerciaux afin d’accélérer la production et d’offrir une flexibilité opérationnelle. Le premier navire, le ROMULUS 190, actuellement en construction, est conçu pour dépasser 25 nœuds, parcourir jusqu’à 2 500 milles nautiques et transporter quatre conteneurs ISO de 40 pieds. Il intégrera la suite Odyssey et le système Hivemind.
Hivemind a été conçu pour permettre aux plateformes autonomes d’opérer dans des environnements où les signaux GPS et les communications sont limités. Déjà utilisé dans des systèmes aériens, ce test marque son extension vers le domaine maritime. Dans le cadre du partenariat, Hivemind et Odyssey seront déployés sur l’ensemble de la flotte ROMULUS afin de soutenir les opérations sans équipage aux côtés de bâtiments habités et de permettre une coordination autonome multi-agents.
"Fournir l’autonomie inter-domaines est essentiel pour maintenir une posture de dissuasion crédible dans l’environnement géopolitique actuel", a déclaré Nathan Michael, directeur technique de Shield AI et responsable de la division Hivemind. "Grâce à une collaboration étroite avec HII et à l’utilisation du SDK ouvert et modulaire de Shield AI, nous avons intégré des capacités maritimes avancées en moins de six semaines — un travail qui prend habituellement des mois, voire des années. Nous avons hâte de poursuivre ensemble l’expansion de l’autonomie multi-domaines."
ROMULUS est soutenu par le groupe de technologies avancées Dark Sea Labs de HII et propulsé par la suite d’autonomie Odyssey, actuellement utilisée sur plus de 35 plateformes USV et plus de 750 véhicules sous-marins autonomes REMUS dans 30 pays, dont 14 membres de l’OTAN.