Indra a lancé les préparatifs pour déplacer l’assemblage final des véhicules blindés 8×8 Dragon vers son nouveau site El Tallerón, à Gijon (Asturies). L’opération prévoit un versement de 13 millions d’euros à General Dynamics European Land Systems (maison-mère de Santa Bárbara Sistemas) destiné à la formation des employés.
Actuellement, l’assemblage des Dragon est limité à une seule ligne du site de Trubia, propriété de Santa Bárbara. Le programme accuse des retards; aucun véhicule n’est encore en service opérationnel.
Cette transition découle de la stratégie adoptée par Indra après l’acquisition de la majorité de Tess Defence, consortium chargé du programme Dragón et regroupant Indra, GDELS-Santa Bárbara Sistemas, Escribano Mechanical & Engineering et Sapa.
Indra a racheté El Talleron à Duro Felguera pour 3,6 millions d’euros. L’usine sera réaménagée pour la production de véhicules militaires ; des études techniques sont en cours afin de déterminer les adaptations nécessaires. La production devrait démarrer dans les prochains mois, après investissement dans de nouvelles machines. Indra prévoit également de conserver les 156 salariés du site.
La société a déjà versé 2,5 millions d’euros à GDELS pour les services de formation. Selon le directeur général José Vicente de los Mozos, ce transfert d’activité était anticipé dans le cadre du rachat de Tess Defence.
En plus de l’assemblage final, l’accord avec GDELS couvre le soutien en service et la maintenance des Dragon, preuve de la volonté d’Indra d’installer à Gijón une capacité opérationnelle durable.
Le président d’Indra, Ángel Escribano, annonce que Tess Defence vise entre 60 et 80 véhicules livrés avant fin année. Au 4 août, le ministère espagnol de la Défense avait reçu 11 unités, aucune n’étant encore en service, tandis que 22 autres attendaient leur validation.
Le programme Dragon prévoit la production de 348 unités pour un coût estimé à 2 milliards d’euros. Tess Defence pilote également le projet VAC (Vehículo Apoyo Cadenas), destiné à remplacer la flotte vieillissante de TOA, lui aussi confronté à des retards.
