La Marine royale canadienne a officiellement réceptionné son sixième et dernier navire de patrouille extracôtier et de l’Arctique (NPEA), le futur NCSM Robert-Hampton-Gray, livré par Irving Shipbuilding. La cérémonie de transfert s’est tenue au Chantier naval d’Halifax, où les représentants d’Irving et des Forces canadiennes ont signé la documentation du bâtiment avant son départ vers l’arsenal d’Halifax.
Le navire porte le nom du lieutenant Robert Hampton Gray, aviateur naval canadien ayant servi au sein de la Marine royale britannique durant la Seconde Guerre mondiale. Décoré à titre posthume de la Croix de Victoria pour son attaque aérienne contre le destroyer japonais Amakusa en 1945, il demeure le seul marin canadien à avoir reçu cette distinction au cours du conflit.
Depuis 2019, le chantier d’Halifax a livré un NPEA par an à la flotte. En parallèle, deux variantes NPEA sont en construction pour la Garde côtière canadienne. En avril, Irving a également lancé la production du premier des 15 destroyers de la classe River, le futur NCSM Fraser, dans le cadre de la Stratégie nationale de construction navale.
Déclarations officielles
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Dirk Lesko, président d’Irving Shipbuilding: ''Le futur NCSM Robert-Hampton-Gray rend un hommage fort à un héros canadien et illustre le savoir-faire et l’engagement de nos équipes. Cette livraison confirme la réussite de la Stratégie nationale de construction navale et notre capacité souveraine.''
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Joël Lightbound, ministre de la Transformation gouvernementale, des Travaux publics et de l’Approvisionnement: ''Avec la livraison du NCSM Robert-Hampton-Gray, notre gouvernement boucle la première classe de navires construits pour la Marine royale canadienne dans le cadre de la Stratégie nationale de construction navale. Les NPEA renforcent la protection de notre souveraineté et notre capacité d’agir avec nos alliés, notamment dans l’Arctique. Nous continuerons d’investir dans les infrastructures, la technologie et l’équipement nécessaires à une marine plus forte et plus sûre.''
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Stephen Fuhr, secrétaire d’État aux Achats de défense: ''La remise du sixième et dernier NPEA constitue un jalon majeur. Ces bâtiments modernes et polyvalents dotent la marine des moyens nécessaires pour protéger le pays dans un large éventail de missions.''
Caractéristiques du futur NCSM Robert-Hampton-Gray
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Longueur : 103,6 m
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Largeur : 19,0 m
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Vitesse (eaux libres) : 17 nœuds
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Rayon d’action : 6 800 milles nautiques à 14 nœuds
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Autonomie : 120 jours
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Équipage : 65 marins + 20 personnels embarqués
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Propulsion : diesel-électrique intégrée
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Propulseur d’étrave pour les manœuvres sans remorqueur
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Stabilisateurs rétractables pour la réduction du roulis
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Installations aéronautiques : pont d’envol et hangar pour CH-148 Cyclone ou hélicoptère utilitaire léger
Grâce à cette livraison, Irving Shipbuilding conclut la série de six NPEA destinée à la Marine, tout en poursuivant les programmes au profit de la Garde côtière et des destroyers de classe River. Le futur NCSM Robert-Hampton-Gray vient accroître la présence et l’endurance canadiennes en milieu arctique, au service de la souveraineté, de la sécurité et du soutien aux opérations avec les partenaires alliés.
