Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a affirmé que le Royaume-Uni ne partageait pas pleinement les technologies avec l’Italie et le Japon dans le cadre du programme conjoint Tempest, intégré au Global Combat Air Programme (GCAP).
Crosetto a souligné que ces trois pays sont partenaires dans le projet et a dénoncé ce qu’il considère comme une réticence de Londres à briser les « barrières de l’égoïsme ». Selon lui, un partage équitable des technologies est indispensable dans un partenariat de défense lorsque les investissements sont communs.
« Il n’y a plus personne qui puisse être considéré comme de première ou de seconde classe, ni qui souhaite défendre de vieux héritages. Il faut faire tomber certaines barrières de l’égoïsme. L’Italie l’a fait totalement, le Japon presque totalement. Il me semble que le Royaume-Uni est beaucoup plus réticent, et c’est une erreur, car l’égoïsme est le pire ennemi des nations », a déclaré Crosetto.
Bien qu’il n’ait pas précisé quelles technologies seraient concernées, ses propos reflètent une tension croissante entre les partenaires du GCAP.
Interrogé à ce sujet, un porte-parole du ministère britannique de la Défense a répondu :
« Le GCAP est un excellent exemple de la force des programmes conjoints. Les technologies que nous développons et les capacités que nous construisons ensemble sont à la pointe de la science et de l’ingénierie. Ensemble, nous ferons voler l’un des avions de chasse les plus avancés au monde. »
Crosetto a également plaidé en faveur de l’adhésion de l’Arabie saoudite au programme, soulignant ses besoins en développement technologique et ses ressources financières importantes. Il a comparé ce rôle à celui du Japon, suggérant que la participation saoudienne pourrait élargir la coopération en matière de défense au-delà du continent européen.
En 2023, le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon ont annoncé la création d’une entreprise conjointe pour faire progresser le projet GCAP, à la suite d’un premier accord conclu en 2022. BAE Systems (Royaume-Uni), Leonardo (Italie) et le Japan Aircraft Industrial Enhancement Center détiendront chacun 33,3 % de cette nouvelle entité.
Le Tempest devrait entrer en service dans la Royal Air Force (RAF) d’ici 2035, remplaçant les capacités du Typhoon. Selon la RAF, le projet intègrera des plateformes habitées, non habitées et à pilotage optionnel, avec un traitement des données à bord et à distance, ainsi que des systèmes d’aide à la décision, dans le cadre d’une autonomie évolutive adaptée aux environnements opérationnels complexes.
La RAF ajoute que la vitesse, la maniabilité et la capacité d’emport seront des critères déterminants, avec une conception aérodynamique optimisée pour atteindre une « survivabilité équilibrée ».