Le 4 août 2025, Joby Aviation et L3Harris Technologies ont annoncé une coopération visant à développer un aéronef à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) hybride, pensé pour des missions militaires allant de la logistique contestée au renseignement et à la guerre électronique.
Le projet associe le savoir-faire de Joby en conception d’eVTOL à l’expertise de L3Harris dans l’intégration de systèmes de mission — capteurs, effecteurs et liaisons de données — pour proposer une plateforme capable de vols pilotés ou autonomes à basse altitude.
Cœur du système, la propulsion hybride à turbine à gaz provient du programme S4 de Joby : en juin 2024, l’entreprise a prouvé son potentiel longue distance lors d’un vol de 561 milles (903 km) effectué sous contrat gouvernemental.
Côté automatisation, Joby capitalise sur l’acquisition de la division autonomie de Xwing réalisée en 2024 ; les fonctionnalités de pilotage automatique déjà testées doivent permettre une bascule rapide du mode piloté vers un mode totalement autonome.
Pour L3Harris, l’initiative répond aux nouveaux besoins de "crewed-uncrewed teaming" à grande portée. Son président des Systèmes de mission intégrés, Jon Rambeau, souligne que l’aéronef fournira une architecture modulaire prête pour les missions de demain. JoeBen Bevirt, PDG de Joby, rappelle pour sa part la décennie de collaboration avec le Département américain de la Défense et affirme que la société est prête à passer au déploiement.
Le calendrier prévoit un début d’essais en vol à l’automne 2025, suivi de démonstrations opérationnelles lors d’exercices gouvernementaux en 2026, grâce à la chaîne d’approvisionnement déjà en place et aux capacités d’intégration de L3Harris.
