Le ministère des Armées a signé un accord-cadre stratégique avec Airbus Helicopters et Naval Group pour l’intégration de drones aériens embarqués (UAS) dans les frégates de la Marine nationale, dans le cadre du programme SDAM (Système de Drone Aérien pour la Marine).
L'accord a été signé par Sébastien Lecornu, ministre des Armées, Bruno Even, PDG d’Airbus Helicopters, et Marie-Laure Bourgeois, directrice exécutive de Naval Group. Il porte sur la livraison du drone VSR700, conçu pour les opérations navales, et son intégration via le système de mission Steeris® développé par Naval Group. Ce dernier assurera également le déploiement à bord des bâtiments.
Le VSR700, actuellement présenté au Salon du Bourget dans une configuration armée de reconnaissance, est un drone à voilure tournante capable de décollage et atterrissage autonomes en mer agitée et dans des environnements électromagnétiquement saturés. Équipé de radars, capteurs électro-optiques et récepteur AIS, il vise des missions de renseignement, de surveillance et d'acquisition de cibles, avec une autonomie supérieure à 8 heures.
Les campagnes de tests menées, notamment depuis la frégate FREMM La Provence, ont validé ses performances maritimes. Fruit de 15 années de développement, le SDAM devient une solution parfaitement intégrée aux systèmes de combat navals français.
Par ailleurs, la DGA (Direction générale de l’armement) a annoncé l’ouverture du programme à des coopérations internationales, via des accords intergouvernementaux pour les pays partenaires souhaitant adopter une configuration similaire.