Huntington Ingalls Industries (HII) a célébré le baptême officiel du futur destroyer USS Jeremiah Denton (DDG 129) dans son chantier naval de Pascagoula, Mississippi. Il s’agit du troisième navire de type Flight III de la classe Arleigh Burke actuellement en construction sur le site d’Ingalls Shipbuilding.
Ce bâtiment rend hommage à Jeremiah Denton Jr., vétéran de la guerre du Vietnam, ancien sénateur américain et pilote de chasse de la marine ayant servi pendant 34 ans. Capturé en 1965, Denton passa huit années en captivité. Il est notamment connu pour avoir épelé le mot "torture" en morse avec ses paupières lors d’une interview filmée par ses ravisseurs. Cette action héroïque lui valut la Navy Cross, l’une des plus hautes décorations militaires américaines.
Le baptême du navire s’est déroulé en présence du président d’Ingalls Shipbuilding, Brian Blanchette, et de Brett Seidle, secrétaire adjoint par intérim à la Marine pour la recherche, le développement et l’acquisition. Tous deux ont souligné l’héritage de bravoure du commandant Denton et l’importance stratégique de ce nouveau bâtiment dans la posture navale américaine.
Les filles de Jeremiah Denton, Madeleine Denton Doak et Mary Denton Lewis, ont co-parrainé la cérémonie. Dans son discours, Doak a salué les ouvriers du chantier naval et rappelé les liens de sa famille avec l’État du Mississippi.
Le Jeremiah Denton sera doté du radar AN/SPY-6(V)1 de défense aérienne et antimissile, ainsi que du système de combat Aegis Baseline 10. Ces technologies font des unités Flight III les destroyers les plus avancés jamais construits par la marine américaine, capables de contrer les menaces aériennes modernes et balistiques. Cinq destroyers Flight III sont actuellement en cours d’assemblage chez Ingalls, dont le Ted Stevens, le George M. Neal, le Sam Nunn et le Thad Cochran.