Le gouvernement wallon et Safran ont inauguré BeCOVER, un nouveau centre d'essais de compresseurs situé à Herstal, dans la province de Liège, en Belgique.
Ce site de 3000 m2 est destiné à tester tous types de compresseurs pour les nouvelles générations de moteurs d’avions civils et militaires. Il constitue un puissant outil de recherche qui va permettre notamment de valider des innovations de rupture pour relever les défis environnementaux du secteur aérien.BeCOVER propose une offre d’essais aérodynamiques unique en Europe, grâce à des capacités techniques remarquables, dont un système de boucle d’air fermée permettant notamment de tester les compresseurs dans des conditions d’altitude. Il a été conçu et réalisé par Safran Test Cells, l’entité « bancs d’essais » de Safran Aero Boosters, leader mondial en la matière. Les technologies les plus avancées en matière d’optimisation des ressources (énergie, eau) y ont été intégrées et l’architecture semi-enterrée du bâtiment favorise la réduction des nuisances sonores et une intégration harmonieuse dans le paysage.
Dès décembre, il va accueillir un prototype de compresseur rapide basse pression à l’échelle 1 construit par Safran Aero Boosters pour le futur Open Fan (moteur non caréné) du programme de démonstration technologique CFM RISE (Revolutionary Innovation for Sustainable Engines). Cette architecture en rupture, pilier du programme de démonstration technologique CFM RISE, est aujourd’hui la plus prometteuse en termes de réduction de l’empreinte environnementale. L’Open Fan permettrait en effet de diminuer de 20% la consommation de carburant et des émissions de CO2 – jusqu’à 80% avec l’incorporation de carburants durables - sur la prochaine génération d’avions monocouloirs à horizon 2035.Le prototype de compresseur a été mis au point en à peine deux ans, soutenu par le Partenariat d’Innovation Technologique Wallon (P.I.T. «Wings ») visant à soutenir la capacité d’innovation de l’ensemble de la chaîne de valeur wallonne et à attirer les talents.
Un compresseur rapide permet de réduire la taille du corps basse pression, avec des gains à la clé sur la masse du moteur, et la consommation de matière première pour le fabriquer. Le banc BeCOVER permettra de vérifier l’efficacité aérodynamique des technologies innovantes nécessaires à un compresseur rapide. Le prototype équipé de 1 200 capteurs va effectuer une campagne d’essais d’une durée de six mois.
Conçu pour être au service du monde industriel, le centre d’essais BeCOVER est disponible en toute indépendance pour d'autres acteurs du marché aéronautique ou d’autres secteurs comme celui de l’énergie. Il sera également mis à la disposition du monde académique et scientifique pour la recherche expérimentale dans le domaine de l’aérodynamique des turbomachines. De quoi offrir un véritable laboratoire aux universités belges et aux centres de recherche et développer un tissu de compétences communes.
Olivier Andriès, Directeur Général de Safran : « BeCOVER nous permettra de tester en conditions représentatives le compresseur basse pression innovant destiné au programme RISE, levier majeur de notre feuille de route pour la décarbonation du transport aérien. Il incarne en cela notre volonté d’avancer rapidement et concrètement vers la neutralité carbone de l’aviation. »
Adrien Dolimont, Ministre Président du Gouvernement Wallon : « Cette nouvelle infrastructure renforce et développe un savoir-faire indispensable au maintien de l’expertise belge dans le secteur de l’aérodynamique des compresseurs. Le partenariat avec Safran amène une compétence industrielle utile à plusieurs secteurs, et consolide aussi une entreprise située en Wallonie qui irrigue un écosystème de sous-traitants de pointe. »
Vincent Van Peteghem, Vice-Premier Ministre et Ministre des Finances : « Participer à BeCOVER est un nouvel exemple de la stratégie d’investissement de SFPIM : soutenir des projets durables, avec une vision industrielle à long terme, tout en pérennisant des activités technologiques et une expertise en Belgique. Avec BeCOVER, la Belgique est ravie de soutenir des projets d’innovation verts et de développement des moteurs d’avion de demain : plus légers, plus propres et plus respectueux de l’environnement. »
Olivier Servais, CEO de BeCOVER: « BeCOVER est un puissant outil qui vise à soutenir les industriels de l’aéronautique en validant rapidement les nouvelles technologies de compresseurs dans des conditions proches du réel pour relever les défis du secteur civil et militaire. Grâce au partenariat conclu avec l’Institut Von Karman, Cenaero et l’Université de Liège, il offrira à ses clients une expertise inédite dans le domaine des turboréacteurs. »