L'armée britannique a effectué le premier tir réel d'un obusier de nouvelle génération en Finlande dans le cadre de l'une des plus grandes séries d'exercices d'artillerie de l'OTAN jamais menées en Europe.
Alors que les températures ont chuté à -3 degrés Celsius juste à l'extérieur du cercle polaire arctique, 350 membres de l'Armée se sont joints à des soldats de 28 pays, dont la Finlande, le plus récent membre de l'OTAN, dans le cadre de l'exercice Dynamic Front 25.
Au cours des 12 jours d'entraînement, qui ont commencé le 14 novembre, l'armée a démontré ses capacités en effectuant son premier tir réel lors d'un exercice avec l'obusier mobile Archer – un système d'artillerie avec un canon entièrement automatisé conçu pour un déploiement rapide. Le système, qui peut tirer plus de huit coups par minute à une portée de 50 km, a été acheté à grande vitesse à la Suède l'année dernière.
Le radar de détection d'artillerie ennemie, TAIPAN, et le système de roquettes à lancement multiple du Royaume-Uni, qui peut tirer jusqu'à 12 roquettes ou missiles en moins d'une minute, ont également été démontrés lors de l'entraînement.
Cet entraînement est le premier d'une série plus vaste de l'initiative « Front dynamique 25 » de l'OTAN, qui se déroulera dans quatre autres pays au cours des prochains mois et qui vise à coordonner les capacités d'artillerie à tir réel entre les pays alliés, du cercle polaire arctique à la mer Noire. L'exercice renforce la stratégie de défense du gouvernement « l'OTAN d'abord », qui l'a vu faire de la sécurité européenne sa priorité de défense et s'engager à consacrer 2,5 % de son PIB à la défense.
Le ministre des Forces armées, Luke Pollard, a déclaré : « Le tir réel réussi du puissant obusier mobile Archer montre que nous équipons nos forces armées des dernières armes gagnantes pour aider à assurer la sécurité du Royaume-Uni à l'intérieur et à rester fort à l'étranger. Cet exercice conjoint réitère notre engagement indéfectible envers l'OTAN et démontre notre volonté collective de faire face aux menaces émergentes et de dissuader les agressions dans toute l'Europe. »
L'exercice s'est concentré sur la technologie avancée de l'OTAN, avec des soldats connectant différents systèmes militaires de plusieurs membres de l'alliance. Cela a permis d'échanger rapidement des informations pour orienter rapidement les réponses sur le terrain.
Cela survient un mois après que le Royaume-Uni a annoncé qu'il renforcerait le flanc oriental de l'OTAN avec une nouvelle feuille de route de défense signée avec l'Estonie. La déclaration conjointe verra des milliers de soldats britanniques maintenus à un niveau de préparation élevé, prêts à défendre le flanc oriental de l'OTAN, en plus de ceux déployés en Estonie. Il renforcera également la coopération avec les Alliés dans le développement de missiles à longue portée, améliorera la défense aérienne collective de l'alliance et offrira des opportunités à l'industrie de défense britannique.
C'est la première fois que la Finlande accueille un exercice militaire international majeur depuis qu'elle est devenue membre de l'OTAN à la suite de l'invasion illégale à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. Elle a lieu alors que l'Ukraine a célébré les 1 000 jours de guerre le 19 novembre.