Le Canada avait désigné L3Harris MAS, de Mirabel (Québec), comme son partenaire stratégique appelé à collaborer avec le gouvernement du Canada et le bureau de programme interarmées des F-35 du Programme d'avions de combat interarmées à l’examen des besoins pour un dépôt destiné aux cellules de F-35, selon un communiqué de presse.
Ce partenariat permettra de faire avancer les discussions en temps opportun, entre autres sur la portée de la mise sur pied et de l'exploitation d'une telle installation et les coûts s'y rattachant, ainsi que sur la meilleure position que le Canada peut adopter afin de démontrer des conditions optimales pour la création de possibilités liées aux F-35 dans le futur.
Cette décision vise à assurer la maintenance et le fonctionnement à long terme de ces nouveaux aéronefs.
L’acquisition et le soutien initial des chasseurs CF-35A ont le potentiel de contribuer au produit intérieur brut du Canada à hauteur de 425 millions de dollars par année et d’assurer près de 3 300 emplois par année pour l’industrie canadienne et les partenaires de la chaîne de valeur sur une période de 25 an.
L3 Harris MAS est le seul fournisseur à avoir fourni la gamme complète de services de maintenance, de réparation et de révision pour les cellules de chasseurs CF-188 Hornet au Canada.
Jean-Yves Duclos, Ministre des Services publics et de l’Approvisionnement et lieutenant du Québec : « Aujourd'hui, nous annonçons que nous allons renforcer les capacités à long terme de notre armée, protéger notre souveraineté et créer des emplois partout dans le pays. L'investissement du Canada dans la flotte de chasseurs CF-35A et la sélection du partenaire stratégique du dépôt pour la maintenance des cellules d'aéronefs montrent bien en quoi des stratégies d'approvisionnement modernes peuvent soutenir la sécurité nationale et la croissance économique, tout en préparant notre armée à relever les défis dans un monde qui évolue sans cesse. »
Bill Blair, Ministre de la Défense nationale : « Garantir l’efficacité à long terme des capacités nouvellement livrées est au cœur d’une force de défense prête et résiliente. En collaborant avec l’industrie pour établir ce nouveau dépôt de maintenance des cellules, nous contribuons aux efforts qui visent à assurer que notre nouvelle flotte d’aéronefs CF-35A demeurera prête à soutenir les opérations, tout en procurant d’importantes retombées économiques à la population canadienne. »
François-Philippe Champagne, Ministre de l'Innovation, des Sciences et de l'Industrie : « Le développement et le maintien de l’industrie de la défense du Canada sont essentiels à la sécurité nationale et produisent des retombées économiques pour les Canadiens. L’annonce d’aujourd’hui montre que cette industrie de renommée mondiale est bien placée pour continuer de fournir de nouvelles capacités en matière d’avions chasseurs, notamment par la prestation de services clés ici même au Canada. Ces efforts favoriseront l’intégration de technologies de pointe dans l’industrie canadienne de l’aérospatiale et de la défense et aideront à positionner le pays pour contribuer au soutien de flottes à l’international. »