Le tout premier chasseur F-35A Lightning II destiné à la Finlande est désormais en phase finale d’assemblage dans les installations de Lockheed Martin à Fort Worth, au Texas. Désigné MF-01 et immatriculé JF-501, l’appareil a déjà reçu sa cellule principale et ses ailes. Les prochaines étapes incluront l’intégration de la section arrière, du moteur et de plusieurs systèmes critiques.
Ce premier appareil finlandais devrait sortir de l’usine d’ici la fin de l’année 2025 avant d’être transféré à la base aérienne d’Ebbing, dans l’Arkansas. Cette base de la Garde nationale aérienne américaine servira de centre de formation pour les pilotes et techniciens finlandais, faisant de la Finlande le second pays, après la Pologne, à utiliser ce site de formation avancée.
La commande de 64 F-35A par la Finlande a été finalisée en février 2022 via un accord intergouvernemental avec les États-Unis. Les livraisons, en configuration avancée Block 4, s’étaleront entre 2025 et 2030. Ces appareils remplaceront les actuels F/A-18C/D Hornet, en service depuis les années 1990.
L’accord comprend également un volet de coopération industrielle, permettant à plusieurs entreprises finlandaises de rejoindre la chaîne d’approvisionnement mondiale du programme F-35. Cette intégration marque une étape stratégique dans la modernisation de la défense aérienne de la Finlande, tout en renforçant ses liens industriels et militaires avec les États-Unis et l’OTAN.
Here is Finland's first F-35A multi-role fighter, aircraft JF-501, on Lockheed Martin's production line in Fort Worth. In total, the first three 🇫🇮 F-35 fighters are in final assembly. 📷 @LockheedMartin / Chris Hanoch #ilmavoimat #F35Programme #F35 #JF501 @thef35 pic.twitter.com/EDocBnK9Pp
— Ilmavoimat (@FinnishAirForce) June 26, 2025
