Un accord historique de 9 milliards de livres sterling a été signé entre le ministère britannique de la Défense et Rolls-Royce pour fournir un soutien renforcé à la flotte de sous-marins nucléaires de la Marine royale. Le contrat, qui vise à renforcer la sécurité nationale, à stimuler la croissance économique et à réaliser le « Plan de changement » du gouvernement, générera d'importants avantages à long terme.
L'accord, appelé « Unity », se concentre sur la conception, la fabrication et les services de soutien nécessaires aux réacteurs nucléaires qui alimentent les sous-marins. Rolls-Royce Submarines Ltd, la société à l'origine de ce contrat, créera plus de 1 000 nouveaux emplois au Royaume-Uni, tout en sécurisant 4 000 postes supplémentaires.
Le secrétaire à la Défense, John Healey, devrait annoncer l'accord lors d'une visite à l'usine de production de réacteurs nucléaires de Rolls-Royce à Derby, soulignant la valeur du contrat pour la stratégie de défense nationale. Le gouvernement vise également à rationaliser le processus d'approvisionnement, en assurant une meilleure rentabilité. Au cours des huit prochaines années, l'initiative devrait permettre de réaliser des économies de plus de 400 millions de livres sterling, ce qui permettrait d'offrir une meilleure valeur aux contribuables.
Le contrat s'aligne également sur la stratégie de dissuasion nucléaire du Royaume-Uni, connue sous le nom d'engagement « triple-lock », qui implique la construction de quatre nouveaux sous-marins nucléaires à Barrow-in-Furness, le maintien de la dissuasion continue en mer et la réalisation de futures mises à niveau. L'engagement de Rolls-Royce dans le secteur de la défense britannique assurera une stabilité à long terme et favorisera une relation plus étroite entre le gouvernement et l'industrie.
L'accord de « Unity » soutient non seulement la capacité de défense du Royaume-Uni, mais renforce également les liens internationaux, en particulier le partenariat AUKUS avec les États-Unis et l'Australie. La nouvelle initiative devrait également contribuer à la mise en œuvre de la prochaine stratégie industrielle de défense, stimulant la croissance économique à travers le Royaume-Uni.
S'exprimant lors de l'annonce, le secrétaire à la Défense John Healey a souligné l'importance de maintenir la dissuasion nucléaire tout en soutenant les emplois hautement qualifiés au Royaume-Uni. Il a noté que l'accord renforcerait les capacités de défense et renforcerait la résilience de la chaîne d'approvisionnement du Royaume-Uni.
Steve Carlier, président de Rolls-Royce Submarines, a souligné l'importance de ce contrat à long terme pour assurer l'avenir de la flotte nucléaire de la Marine royale et de l'industrie de la défense au sens large. Le contrat favorisera également l'investissement dans les compétences, l'équipement et les installations, garantissant ainsi la protection des intérêts de défense du Royaume-Uni à la fois dans le pays et à l'étranger.
L'accord marque une étape importante dans le renforcement de la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni et le soutien de la mission de la Marine royale. Sir Chris Gardner, PDG de la « Submarine Delivery Agency », a souligné que le partenariat avec Rolls-Royce améliorerait la résilience, la collaboration et l'efficacité tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
Alors que le Royaume-Uni continue de donner la priorité à ses capacités de défense, le contrat « Unity » est une étape clé pour assurer la sécurité nationale et renforcer la position de la Grande-Bretagne sur la scène mondiale.