Le Royaume-Uni a annoncé mercredi son intention de retirer cinq navires de guerre, des dizaines d'hélicoptères militaires et une flotte de drones dans le cadre d'une mesure d'économie, malgré les menaces mondiales croissantes et la guerre en Europe.
La décision, qui devrait permettre d'économiser jusqu'à 500 millions de livres sterling (632 millions de dollars) au cours des cinq prochaines années, a été confirmée par le chef de la défense John Healey dans une déclaration au Parlement.
Healey a décrit cette décision comme une décision de « bon sens » de retirer de l'équipement obsolète, s'alignant sur un effort plus large de modernisation des forces armées.
L'annonce intervient toutefois à un moment de tensions accrues, notamment la guerre de la Russie contre l'Ukraine.
- Healey a reconnu les défis posés par l'environnement de sécurité mondial.
« Nous sommes confrontés à des menaces mondiales croissantes : la guerre en Europe, l'agression russe croissante, les conflits au Moyen-Orient et la technologie qui change la nature de la guerre. En conséquence, la défense a besoin d'une résilience et d'une préparation accrues pour l'avenir », a-t-il déclaré dans la lettre.
Healey a souligné les « graves pressions financières » auxquelles le ministère de la Défense était confronté, malgré les menaces.
Le gouvernement s'est engagé à porter les dépenses de défense à 2,5 % du revenu national, mais n'a pas précisé de calendrier pour atteindre cet objectif.
- Healey a expliqué les raisons de la décision de retirer l'équipement, qui est décrit comme un « retrait accéléré ».
Il a souligné la nécessité de donner la priorité aux ressources et au personnel limités dans des systèmes modernes mieux adaptés aux conflits contemporains.
« Pour s'assurer que la Grande-Bretagne reste en sécurité chez elle et forte à l'étranger dans un monde en mutation, la défense doit également apporter des changements. Des décisions difficiles sont nécessaires", a-t-il déclaré aux législateurs.
Les détracteurs de la décision ont tiré les leçons de la guerre en Ukraine, où les armes plus anciennes ont joué un rôle crucial.
Les forces armées russes se sont fortement appuyées sur des chars, de l'artillerie et des hélicoptères obsolètes après avoir subi de lourdes pertes d'équipements modernes au cours des premiers mois du conflit.
Les analystes préviennent que le retrait des systèmes sans remplacement immédiat pourrait laisser des lacunes dans la préparation militaire du Royaume-Uni.
La construction de nouveaux navires de guerre et d'hélicoptères est un processus qui s'étend sur des années, ce qui pourrait laisser les forces armées avec des capacités réduites dans l'intervalle.
Source : AA
