Le conglomérat italien Leonardo a officialisé un accord définitif pour l’acquisition de Iveco Defence Vehicles (IDV), la division militaire d’Iveco Group, pour un montant de 1,7 milliard d’euros réglé intégralement sur trésorerie. L’opération, qui reste soumise à l’aval des autorités de la concurrence et aux contrôles liés aux exportations d’armement, devrait être finalisée au premier trimestre 2026.

Un bond stratégique sur la scène terrestre européenne

En absorbant IDV -reconnu pour ses véhicules blindés à roues LMV (Lince), MUV, SuperAV 8×8 et plus récemment le char roue-canon Centauro II 120 mm- Leonardo passe du statut d’équipementier multisecteur (radars, missiles, hélicoptères) à celui de premier intégrateur terrestre de la péninsule. L’industriel disposait déjà de plates-formes chenillées (Dardo, Freccia, Ajax UK) mais ambitionnait de compléter sa gamme roue/chenille. L’acquisition lui apporte:

  • Deux sites de production majeurs (Bolzano, Sete Lagoas au Brésil) avec une capacité annuelle combinée d’environ 1 200 véhicules.

  • Un carnet de commandes évalué à 3,2 Mds € comprenant l’Italie, le Brésil, la Roumanie, l’Espagne et plusieurs clients OTAN/MENA.

  • Un portefeuille R&D sur les châssis hybrides 8×8, la propulsion électrique et la protection active hard-kill "AMPARO".

Une intégration pensée pour la synergie capteur-effets

Leonardo prévoit de greffer ses suites électroniques LOTHAR SD, Janus NG, Ermo X, ainsi que ses tourelles télé-opérées Hitfist et Hitrole, sur les plates-formes IDV afin de proposer un "pack souverain" entièrement italien. Les équipes de design de Turin et de La Spezia travailleront en interface directe avec le bureau d’études d’Ulm (ex-Oerlikon) pour l’intégration d’autoprotection DIRCM et de contre-IED.

Interaction avec Rheinmetall: un tremplin vers le segment lourd

Depuis 2022, Leonardo coopère déjà avec l’allemand Rheinmetall sur la tourelle LANCE (option sur le programme de char franco-allemand MGCS). Le rachat d’IDV ouvre la porte à une coopération élargie sur le successeur du Leopard 2, avec la possibilité de proposer un module motorisation ou un châssis dérivé du Centauro II. Les deux partenaires envisagent également de répondre conjointement à l’appel d’offres polonais pour un véhicule de combat d’infanterie 8×8 de nouvelle génération.

Un réseau commercial fusionné et un levier export

La direction commerciale unique réunira le maillage Leonardo (hélicoptères AW, radars RAT 31, systèmes navals Kronos) et le réseau IDV présent en Amérique latine, Moyen-Orient et Asie-Pacifique. Objectif: augmenter de 25 % la pénétration sur les marchés non OTAN d’ici 2028 grâce à des offres "plate-forme + électronique + MCO" sous un seul contrat.

Montage financier et feuille de route

  • Financement: ressources propres et ligne de crédit revolving non tirée ; aucune dilution d’actionnaires.

  • Conseils: Morgan Stanley & Co. International plc (financier), Bonelli Erede (juridique) pour Leonardo ; Rothschild & Co et Chiomenti pour Iveco Group.

  • Étapes clés: Due diligence approfondie Q3-2025, examen antitrust européen Q4-2025, closing T1-2026.

Impact industriel et emploi

Leonardo maintiendra les effectifs d’IDV (environ 2 100 salariés) et annonce un plan d’investissement de 250 M€ sur cinq ans pour moderniser les lignes d’assemblage et internaliser le soudage de blindage composite. Les syndicats italiens saluent la perspective de relocalisation partielle de la chaîne de boîtes de vitesses actuellement sous-traitée en République tchèque.

Perspectives 2026-2030

En conclusion, cette acquisition s’inscrit dans le plan industriel "Be Tomorrow 2030" de Leonardo, qui vise à doubler la part du segment terrestre dans son portefeuille global, consolider la chaîne italienne défense-automotive et créer un champion européen capable de rivaliser avec KNDS ou Rheinmetall dans la bataille des systèmes de combat terrestre du futur.