Les Émirats arabes unis (EAU) étudient l’acquisition du chasseur multirôle sud-coréen KF-21 Boramae, à la suite d’un vol de démonstration de haut niveau organisé sur la base aérienne de Sacheon.
Lors de l’événement, le vice-ministre de la Défense des EAU, Ibrahim Nasser Mohammed Al Alawi, a pris place à l’arrière d’un KF-21 pour évaluer la tenue de vol, l’avionique et l’ergonomie du cockpit, tandis que le chef d’état-major de l’armée de l’air de la République de Corée (ROKAF), le général Lee Yeon-su, pilotait un FA-50 d’appui léger lors d’un "vol d’amitié". À l’issue de la présentation, les deux responsables ont salué les performances de la plateforme.
Le général Lee Yeon-su, chef d'état-major de l'armée de l'air de la République de Corée, en compagnie du vice-ministre de la Défense des Émirats arabes unis, Ibrahim Nasser Mohammed Al Alawi, après le vol.
Cette démonstration fait suite à une lettre d’intention signée en avril 2025 entre Abou Dhabi et Séoul concernant la coopération autour du programme KF-21. L’accord prévoit l’accès d’officiers émiratis aux vols d’essais et aux évaluations opérationnelles sur bases de la ROKAF, ainsi qu’un calendrier de réunions bilatérales semestrielles pour explorer des pistes de développement conjoint.
Les EAU pourraient, à terme, prendre une place accrue dans le programme si la participation de l’Indonésie diminuait pour raisons de financement. Mis en vol pour la première fois en juillet 2022, le KF-21 est présenté comme un chasseur "génération 4,5", positionné entre les appareils de quatrième génération (par exemple F-16) et les conceptions de cinquième génération (telles que F-35). Il adopte des formes à signature radar réduite, embarque un radar à antenne active (AESA) développé par Hanwha Systems et est compatible avec des munitions air-air et air-sol de dernière génération.
Korea Aerospace Industries (KAI) développe plusieurs déclinaisons, dont une version d’attaque électronique et des variantes orientées export. Propulsé par deux turboréacteurs General Electric F414, l’avion peut atteindre Mach 1,8 et opérer efficacement dans des environnements à fortes températures et hautes altitudes, caractéristiques du climat du Golfe.
Pour Abou Dhabi, le KF-21 offrirait une voie d’acquisition hors des fournisseurs américains et européens, avec la perspective de conditions d’exportation moins contraignantes. Le programme inclut des options de transfert de technologie et d’assemblage local susceptibles de soutenir l’essor des capacités aéronautiques nationales.
La flotte actuelle des EAU comprend des F-16E/F Block 60 Desert Falcon et des Rafale F4. L’arrivée potentielle du KF-21 diversifierait le parc, tout en renforçant une coopération de défense déjà engagée avec la Corée du Sud, qui porte notamment sur le système sol-air KM-SAM Block II.
Un accord marquerait une percée majeure de l’industrie sud-coréenne sur le marché des chasseurs du Golfe, traditionnellement dominé par des fournisseurs américains, européens et russes, et pourrait inciter d’autres États de la région à explorer des partenariats moins classiques. Aucun contrat n’est toutefois signé à ce stade ; la démonstration d’août témoigne néanmoins de liens militaires et industriels en rapide consolidation entre Abou Dhabi et Séoul.
