Le gouvernement espagnol a signé un contrat avec l'Agence allemande de gestion des Eurofighter et des Tornados de l'OTAN (NETMA) pour l'acquisition de 25 avions Eurofighter.
Connue sous le nom de programme Halcon II, la commande portera sur la livraison de 21 avions Eurofighter monoplaces de dernière génération et de quatre avions Eurofighter biplaces pour remplacer une partie de la flotte de F-18 exploitée par l'armée de l'air et de l'espace espagnole.
L'accord, qui fait suite à un précédent contrat signé en 2022 pour un lot de 20 avions de combat, verra la flotte espagnole d'Eurofighter passer à 115 avions.
Avec une première livraison prévue en 2030, ces nouveaux avions permettront de renforcer les capacités et les opérations de puissance aérienne de l'Espagne, renforcer sa position de premier plan au cœur de l'OTAN et sécuriser l'empreinte industrielle du programme.
« L'Eurofighter est l'avion de chasse le plus avancé et le plus performant de la production européenne, et constitue l'épine dorsale de la supériorité aérienne européenne. C'est aussi un symbole de la coopération industrielle entre les nations et les entreprises – un exemple de la manière dont l'Europe peut fonctionner dans le contexte actuel de la défense. Nous sommes reconnaissants de la confiance du gouvernement espagnol dans notre Eurofighter et dans Airbus Defence and Space. Cette commande constitue non seulement un signal important de demande et de défense, mais elle sécurise également la chaîne d'approvisionnement en Espagne et dans toute l'Europe », a déclaré Mike Schoellhorn, CEO d'Airbus Defence and Space.
Tous les Eurofighter espagnols sont assemblés, testés et livrés sur le site d'Airbus à Getafe (Madrid-Espagne) et son empreinte industrielle se traduit par plus de 16 000 emplois directs et indirects rien qu'en Espagne. Les principales entreprises nationales de défense et de technologie sont impliquées dans le processus de fabrication.
L'acquisition a été approuvée par le Conseil des ministres espagnol en septembre 2023 et comprend l'avion, les moteurs et les services d'assistance nécessaires.
Le programme HalconConçu pour remplacer la flotte de F-18 du pays, le programme Halcon signifie une mise à niveau significative des capacités de puissance aérienne de l'Espagne : un total de 45 (20+25) avions de chasse Eurofighter commandés depuis 2022, équipés d'une avionique avancée, d'un radar à balayage électronique (E-Scan), de systèmes d'armes améliorés capables d'exploiter Brimstone III et Full Meteor, de nouveaux capteurs et d'une connectivité améliorée. Ils rejoindront la flotte actuelle de 70 avions de l'armée de l'air espagnole à partir de 2026.
En service avec l'Espagne depuis 2003, l'armée de l'air du pays exploite l'Eurofighter à partir des bases aériennes de Morón (11e escadre), près de Séville, et de Los Llanos (14e escadre), Albacete. Gando (46e escadre), aux îles Canaries, deviendra bientôt la prochaine base d'opérations.Au total, le programme Eurofighter garantit plus de 100 000 emplois en Europe, qui seront stimulés par les avions de dernière génération, ainsi qu'à l'avenir, par les avancées technologiques dans le cadre du développement de l'Eurofighter.
À ce jour, plus de 700 Eurofighter ont été commandés par huit pays.