Le 9 juillet 2025, le chantier naval de San Fernando, à Cadix, a franchi deux jalons décisifs pour le deuxième programme de corvettes destiné aux Royal Saudi Naval Forces. La pose de la quille du futur HMS Al-Madinah, 571ᵉ construction de Navantia, a été suivie, dans le même atelier, de la première découpe d’acier pour la troisième unité de la série. Ces opérations signifient que les trois navires commandés sont désormais simultanément en production.
La première corvette sera livrée depuis l’Espagne, tandis que les deuxième et troisième seront achevées en Arabie saoudite, où seront intégrés et testés leurs systèmes de combat, à l’image du contrat précédent de cinq navires. Le marché comprend aussi le soutien logistique intégré, la formation de quelque cent ingénieurs saoudiens et des essais en coopération avec la marine espagnole depuis la base de Rota. Au total, l’effort représente près de quatre millions d’heures de travail et pourrait mobiliser jusqu’à deux mille emplois dans la région de Cadix.
Conçues sur la base de l’AVANTE 2200, ces corvettes polyvalentes sont aptes à la patrouille maritime, aux opérations de sauvetage et à la protection d’infrastructures stratégiques. Elles embarqueront les systèmes développés par Navantia : le système de combat HAZEM via la co-entreprise SAMINavantia, la suite de communications HERMESYS, la conduite de tir DORNA et la passerelle intégrée MINERVA, le tout propulsé par des moteurs MTU sous licence et des réducteurs Schelde.
Cette mise sur cale marque une nouvelle étape dans la coopération navale hispano-saoudienne et confirme la capacité de Navantia à conjuguer transfert technologique et création d’emploi local.
