La Pologne a signé un accord de 3,8 milliards de dollars pour la modernisation de sa flotte de F-16, avec des travaux menés au Wojskowe Zakłady Lotnicze nº 2 (WZL 2) de Bydgoszcz. Le programme sera financé via une garantie FMF (Foreign Military Financing) américaine.
Le ministre de la Défense Władysław Kosiniak-Kamysz a expliqué que cette modernisation répond à l’évolution des menaces et renforcera l’interopérabilité avec d’autres capacités comme les F-35, les chars Abrams et les hélicoptères Apache. Les F-16C/D Block 52+ polonais seront rapprochés d’un standard F-16V Block 72.
Le paquet inclut l’intégration du radar AN/APG-83 SABR (AESA) pour améliorer la détection des cibles, y compris les menaces à faible signature comme les missiles de croisière. Les appareils recevront aussi de nouveaux calculateurs de mission, des liaisons de données modernisées et des systèmes avancés de guerre électronique afin d’accroître leur survivabilité.
Des améliorations supplémentaires portent sur l’intégration de nouvelles armes, notamment les AIM-120D AMRAAM, ainsi que le remplacement ou la modification d’autres systèmes de combat clés. Le contrat comprend des mesures de soutien opérationnel — pièces de rechange, facilités de stockage — avec l’objectif de prolonger la vie de la flotte au-delà de 2040.
La Pologne avait acquis 48 F-16C/D en 2003, livrés jusqu’en 2008. L’achat initial, évalué entre 3,25 et 3,5 milliards de dollars, avait été financé à crédit, avec l’essentiel des remboursements achevés en 2015.