Raytheon, filiale de RTX, a signé un contrat de vente commerciale directe de 250 millions de dollars avec Mitsubishi Electric Corporation (MELCO) pour la production sous licence du missile Evolved SeaSparrow Missile (ESSM) Block 2 au Japon.
Dans le cadre de cet accord stratégique, Raytheon fournira des kits de missiles, des composants clés et un support technique permettant à MELCO de réaliser l’assemblage et la production locale des missiles. Cette collaboration s’inscrit dans une relation industrielle de défense entre les deux groupes qui dure depuis plus de 50 ans.
Le missile ESSM Block 2, lancé depuis des navires de guerre, est conçu pour contrer des menaces aériennes à courte et moyenne portée. Doté d’une maniabilité accrue, il nécessite moins de guidage par le navire porteur que la version précédente (Block 1) et est compatible avec de nombreux systèmes de lancement verticaux et plates-formes navales.
L’accord soutient la montée en puissance de la base industrielle de défense japonaise, en ligne avec les priorités stratégiques de Tokyo pour renforcer l’autonomie technologique et la souveraineté militaire. Le Japon est par ailleurs membre du consortium OTAN SEASPARROW, qui gère le programme ESSM aux côtés de 11 autres pays.
Ce partenariat illustre également la profondeur de la coopération en matière de défense entre le Japon et les États-Unis, notamment dans le contexte d’un renforcement des capacités régionales face aux tensions croissantes dans l’Indo-Pacifique.