La Thaïlande a confirmé l’achat de quatre avions de combat Gripen auprès du groupe suédois Saab pour 5,3 milliards de couronnes (environ 480 millions d’euros). Cet accord s’inscrit dans la volonté de l’Armée de l’air royale thaïlandaise de remplacer ses F-16 A/B acquis dans les années 1980 et de renforcer ses capacités aériennes.
Selon Saab, la Thaïlande, déjà utilisatrice du Gripen, consolide ainsi une capacité stratégique moderne et autonome. La signature est intervenue lors de la visite en Suède du chef d’état-major de l’Armée de l’air, Punpakdee Pattanakul. Les quatre appareils seront livrés entre 2025 et 2030, avec un accord de compensation industrielle prévoyant un transfert significatif de technologies et une coopération accrue avec l’industrie locale.
En parallèle, le Parlement suédois a autorisé le gouvernement à conclure des accords pour la vente de jusqu’à douze Gripen E/F à la Thaïlande, ouvrant la voie à une éventuelle extension du programme. Le pays exploite déjà 11 Gripen plus anciens, aux côtés de plusieurs dizaines de F-16, et poursuit une modernisation progressive de sa flotte.
Au-delà de la transaction, l’accord renforce le partenariat entre les deux pays, associe retombées industrielles locales et montée en compétences, et offre à Bangkok une solution évolutive pour ses besoins de défense aérienne dans la décennie à venir.
