Le satellite météorologique Meteosat Third Generation Sounder (MTG-S1), embarquant l’instrument Sentinel-4 développé par Airbus, a été lancé avec succès, selon l’annonce officielle de l’Agence spatiale européenne (ESA). Ce lancement marque une étape majeure pour la surveillance environnementale spatiale de l’Europe.
Conçu par Airbus en Allemagne pour le compte de l’ESA, Sentinel-4 est un spectromètre UV-VIS-NIR destiné à surveiller en temps réel les principaux polluants atmosphériques, tels que le dioxyde d’azote, l’ozone, le dioxyde de soufre, le formaldéhyde et les aérosols. Placé en orbite géostationnaire à 36 000 kilomètres d’altitude, l’instrument fournira des données horaires sur l’Europe et l’Afrique du Nord.
En combinant l’analyse chimique de l’atmosphère à la collecte de données météorologiques, Sentinel-4 améliore significativement les capacités de modélisation climatique et de prévision des pics de pollution. Il s’intègre dans le programme Copernicus de l’Union européenne, garantissant un accès libre et gratuit à l’ensemble des données d’observation de la Terre.
L’exploitation opérationnelle de Sentinel-4 est assurée par EUMETSAT, qui gère également le satellite MTG. Ce nouvel instrument s’inscrit dans la continuité de capteurs atmosphériques précédents comme SCIAMACHY et TROPOMI, également développés par Airbus. Un second exemplaire de Sentinel-4 est déjà en cours d’intégration pour un futur lancement prévu dans les années 2030 à bord de MTG-S2.