Taiwan a officiellement entamé les essais en mer de son premier sous-marin indigène, baptisé Narwhal, marquant une étape majeure dans son programme de renforcement de ses capacités sous-marines. Le bâtiment, aperçu au large de Kaohsiung, naviguait en surface avec une dizaine de membres d’équipage visibles sur le kiosque.
Lancé initialement en septembre 2023, le programme de construction navale taïwanais franchit ainsi une phase critique. Ces essais comprennent des évaluations du système de propulsion, des performances en semi-immersion et des protocoles de navigation. Le chef d’état-major de la marine, Chiu Chun-jung, a confirmé que la livraison du Narwhal est prévue pour novembre, en dépit des retards précédents.
Une course navale dans un contexte géopolitique tendu
Ce déploiement stratégique intervient alors que la Chine s’apprête à mettre en service son troisième porte-avions, le Fujian, un modèle avancé doté de catapultes électromagnétiques. La date coïncide d’ailleurs avec le troisième anniversaire du lancement du Fujian, illustrant une accélération des capacités navales de Pékin.
Face à cette montée en puissance, Taipei vise une flotte opérationnelle de quatre sous-marins modernes d’ici 2027, dont les deux bâtiments de classe Chien Lung, acquis aux Pays-Bas dans les années 1980. À ce jour, Taïwan exploite encore deux anciens sous-marins américains datant de la Seconde Guerre mondiale, désormais utilisés uniquement pour l'entraînement.
