L’armée américaine a confirmé le déploiement permanent de drones MQ-9 Reaper sur la péninsule coréenne, officialisant l’activation du 431e Escadron expéditionnaire de reconnaissance à la base aérienne de Gunsan.
Jusqu’ici, les MQ-9 étaient envoyés en Corée du Sud uniquement sur une base rotationnelle. Désormais, la création d’un escadron dédié marque une étape significative dans le renforcement des moyens de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) dans la région.
Soutien aux priorités de l’alliance
Selon le communiqué de la Seventh Air Force, les opérations des MQ-9 ''soutiendront les priorités américano-coréennes en matière de renseignement et de surveillance dans l’ensemble du théâtre indo-pacifique, renforçant la capacité conjointe à répondre aux menaces tout en consolidant l’alliance''.
Le MQ-9, capable d’assurer des missions de reconnaissance et de frappe, sera mobilisé pour la surveillance de la Corée du Nord et le suivi des activités chinoises en mer Jaune.
Le lieutenant-colonel Douglas J. Slater, qui a pris le commandement de l’escadron, a déclaré:
''Le déploiement du MQ-9 apporte une capacité puissante à la région. Nous sommes ici pour soutenir la mission, approfondir la coopération et démontrer notre engagement commun en faveur de la sécurité et de la stabilité dans l’Indo-Pacifique.''
Un atout stratégique
Conçu pour des opérations longue portée, le MQ-9 Reaper est devenu un atout central dans les missions alliées. Sa présence permanente en Corée du Sud souligne la volonté des États-Unis de projeter leur puissance aérienne et d’assurer une dissuasion renforcée dans un contexte de tensions régionales croissantes.