Airbus Defence and Space a conclu un partenariat stratégique avec l’Américain "Kratos Defense & Security Solutions" afin de doter la Luftwaffe d’une version européenne du drone furtif XQ‑58A Valkyrie à l’horizon 2029. L’accord prévoit l’intégration d’un système de mission "platform‑agnostic" conçu par Airbus sur une cellule Valkyrie rail‑lancée, capable d’opérer de façon autonome ou en essaim aux côtés d’avions de chasse pilotés.
Pesant trois tonnes au décollage, le XQ‑58A peut atteindre 45 000 ft d’altitude et couvrir environ 3 000 miles nautiques, offrant ainsi une plateforme Uncrewed Collaborative Combat Aircraft (UCCA) à la fois expendable et survivable. Depuis son premier vol en 2019, Kratos a qualifié de multiples fonctions d’autonomie et de nouveaux profils de mission ; la variante allemande intégrera les adaptations nécessaires aux exigences européennes en matière d’interopérabilité et de cybersécurité.
Le système de mission Airbus, compatible avec les flottes habitées et non habitées actuelles ou futures, repose sur une architecture ouverte pensée pour la flexibilité tactique, qu’il s’agisse de pénétration en environnement contesté, de brouillage, de reconnaissance ou d’escorte armée. Cette coopération transatlantique répond à l’ambition européenne de renforcer l’autonomie stratégique tout en garantissant la compatibilité OTAN.
Avec ce programme, l’Allemagne investit dans une capacité de combat collaboratif de nouvelle génération, alignée sur les tendances mondiales visant à associer drones et chasseurs habités : manned‑unmanned teaming, saturation défensive et coût unitaire réduit par rapport aux plateformes pilotées. Le succès du projet devrait ouvrir la voie à d’autres dérivés européens, contribuant à un écosystème industriel partagé entre les deux rives de l’Atlantique.
