Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation, a dévoilé le premier avion de chasse Rafale de série F4 produit pour les Émirats arabes unis (EAU), marquant ainsi une étape importante dans la coopération bilatérale en matière de défense entre la France et les Émirats arabes unis.

L'événement, qui s'est tenu en présence du ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, et du ministre d'État émirati aux Affaires de la Défense, Mohamed Bin Moubarak Fadhel Al Mazrouei, souligne la collaboration en cours entre les deux pays.

Le F4 Rafale destiné aux Émirats arabes unis est le fruit des efforts et de l'expertise partagés d'ingénieurs émiratis et français, reflétant le partenariat solide qui s'est développé au fil des décennies. Ce dévoilement s'inscrit dans le cadre de l'accord d'acquisition de 80 avions Rafale conclu en 2021 par les Émirats arabes unis, d'une valeur de 14 milliards d'euros (14,6 milliards de dollars), marquant ainsi le plus important contrat jamais signé par l'industrie aéronautique militaire française.

Cet accord témoigne de la relation durable entre les forces armées des Émirats arabes unis et Dassault Aviation, qui s'étend sur plus de 50 ans. Le Rafale viendra compléter la flotte existante de Mirage 2000 des Émirats arabes unis et les futures acquisitions d'avions de combat F-35 de fabrication américaine, renforçant ainsi les capacités de défense du pays.

La version F4 du Rafale dispose d'une avionique avancée, de systèmes radar et d'un rayon d'action étendu. Notamment, l'avion intègre des capacités de furtivité améliorées, ce qui améliore sa capacité de survie dans des environnements contestés. Les capacités multirôles du Rafale lui permettent de mener des missions air-air, air-sol, de reconnaissance et même de dissuasion nucléaire, en fonction des besoins opérationnels.

Dassault Aviation travaille également sur la variante F4.1, qui introduira des améliorations supplémentaires telles que des viseurs montés sur casque, des systèmes de contrôle de tir améliorés et des systèmes de détection passive des menaces.

Les premières livraisons d'avions Rafale des Émirats arabes unis devraient commencer en 2027.