Le vol inaugural a eu lieu le 3 février 2015 à Gavião Peixoto, d'une durée de 1 heure et 25 minutes, au cours duquel l'équipage a évalué les caractéristiques de vol et les performances de l'avion.
Au cours de la dernière décennie, l'Embraer KC-390 Millennium, doté de la technologie « fly-by-wire », a été déployé dans diverses opérations militaires, s'adaptant à des conditions exigeantes et établissant une présence significative sur les marchés mondiaux de la défense.
Parmi les étapes clés de l'histoire de l'avion, citons son premier vol de production en série et l'obtention du certificat de type de l'Agence nationale de l'aviation civile (ANAC) du Brésil en octobre 2018, marquant ainsi les progrès vers la certification militaire.
Entre août et septembre 2019, Embraer a signé un contrat avec le Portugal pour l'acquisition de cinq KC-390 et a livré la première unité à l'armée de l'air brésilienne, renforçant ainsi son empreinte opérationnelle. En 2020, l'avion a reçu le Grand Laureate dans la catégorie Défense et le Laureate Award du « Best New Product » de l'Aviation Week.
Les contrats internationaux ultérieurs ont mis en évidence le rôle croissant du KC-390, avec l'adhésion de la Hongrie en 2020, suivie des Pays-Bas en 2022, de l'Autriche, de la République tchèque et de la République de Corée en 2023. En 2024, la Suède, la Slovaquie et un client non divulgué ont également sélectionné l'avion.
Depuis son entrée en service dans l'armée de l'air brésilienne en 2019, l'armée de l'air portugaise en 2023 et l'armée de l'air hongroise en 2024, la flotte d'Embraer KC-390 a accumulé plus de 16 300 heures de vol. La flotte actuelle se compose de 10 avions opérationnels : sept au Brésil, deux au Portugal et un en Hongrie, avec un taux de capacité de mission de 93 % et un taux d'achèvement de mission supérieur à 99 %.
Le KC-390 Millennium de Embraer offre une capacité de charge utile de 26 tonnes, une vitesse de pointe de 470 nœuds et la capacité d'effectuer diverses missions, notamment le transport de marchandises et de troupes, l'évacuation médicale, la recherche et le sauvetage, le ravitaillement en vol (à la fois en tant que ravitailleur et récepteur), la lutte contre les incendies et le soutien humanitaire. Sa flexibilité opérationnelle s'étend aux pistes temporaires et non pavées, y compris la terre tassée, la terre et le gravier.
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