Le département d'État américain a approuvé la vente proposée de 20 avions F-16 Block 70 aux Philippines. Le F-16 Block 70 est une plateforme avancée pour la défense aérienne et l'appui air-sol, intégrant des technologies telles que le système automatique d'évitement de collision avec le sol (Auto GCAS).
Le F-16 est opérationnel dans 28 pays, avec plus de 3 100 appareils en service. Il a récemment participé à l'exercice Cope Thunder à la base aérienne de Clark, Pampanga, aux côtés de l'armée de l'air philippine.
Aimee Burnett, vice-présidente du développement commercial du F-16 chez Lockheed Martin, a déclaré : « Lockheed Martin est fier de soutenir les efforts des Philippines pour moderniser leurs capacités aériennes avec le F-16 Block 70. Le F-16 Block 70 fournira des capacités avancées pour répondre aux besoins de défense des Philippines et servira d'atout stratégique pour soutenir la posture de défense autonome du pays. »
Le F-16 partage une logistique commune avec la flotte de FA-50 de l'armée de l'air philippine. Les Philippines assureront la maintenance des appareils sur leur territoire.
Lockheed Martin soutient déjà les programmes Black Hawk et C-130 des Philippines. L'entreprise a évoqué des programmes potentiels de formation de main-d'œuvre et des capacités de maintenance locale, ainsi que des concepts de recherche et développement en discussion avec des partenaires philippins.
