General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) a annoncé une amélioration logicielle pour son drone MQ-9B SeaGuardian. Cette mise à jour permet de transmettre des données de capteurs aux armements en vol via la liaison de communication Link 16.
Cette capacité a été testée avec succès en laboratoire d’intégration système et validée lors d’un essai au sol. Une démonstration en conditions réelles est prévue plus tard cette année. La fonctionnalité fait partie du système logiciel Quadratix de GA-ASI et vise à améliorer l'engagement des cibles maritimes en temps réel.
Selon David R. Alexander, président de GA-ASI, cette avancée accroît l’efficacité du SeaGuardian dans les environnements contestés, en permettant aux systèmes sans équipage de remplir des missions à risque élevé habituellement confiées à des avions pilotés.
Le SeaGuardian, version maritime du MQ-9B SkyGuardian, a été utilisé pour la première fois dans des démonstrations de ciblage lors de l’exercice RIMPAC 2024 de la marine américaine. Il demeure le premier système sans pilote capable de mener des missions de renseignement, surveillance, reconnaissance et ciblage (ISR&T) multi-domaines avec une charge utile embarquée.
En plus de détecter des cibles en surface et en profondeur, le SeaGuardian intègre désormais des fonctions avancées de ciblage en vol, renforçant son rôle dans les opérations navales. Le système offre des capacités de haut niveau à un coût inférieur à celui des plateformes pilotées, représentant ainsi une alternative compétitive pour les forces navales.