La société General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) a livré un drone MQ-9A Reaper Block 5 Extended Range (ER) au US Marine Corps (USMC). La livraison a eu lieu le 22 avril 2025, et l’appareil sera utilisé par le VMX-1, escadron d’essais opérationnels basé à la base aérienne de Yuma, en Arizona.
Le drone sera utilisé par le USMC pour des tests opérationnels, ainsi que pour élaborer de nouvelles tactiques, techniques et procédures aéronavales alors que le MQ-9A devient une composante clé du Marine Air-Ground Task Force (MAGTF).
David R. Alexander, président de GA-ASI, a déclaré :
« The Marine Corps is building out its ISR capabilities with this new aircraft. We are excited to see what VMX-1 does in terms of operational test in preparation for pushing new capabilities into the field. »
Le MQ-9A ER est doté de réservoirs externes et d’un train d’atterrissage renforcé, lui permettant de dépasser 30 heures d’endurance, tout en améliorant sa flexibilité opérationnelle. Il fournit des capacités de surveillance persistante longue durée, avec notamment vidéo temps réel, radar à synthèse d’ouverture, détecteur de cibles mobiles, et mode radar maritime.
Le drone est conçu pour une fiabilité maximale, avec un système de contrôle de vol tolérant aux pannes et une avionique triple redondante, répondant aux normes les plus exigeantes des aéronefs habités.
À ce jour, GA-ASI a livré 18 drones MQ-9A au USMC. Deux autres doivent être livrés d’ici fin 2025.
