La Croatie a signé à Berlin la commande de 44 chars Leopard 2A8, un accord conclu par le vice-premier ministre et ministre de la Défense Ivan Anušić, en présence du Premier ministre Andrej Plenković et du chancelier allemand Friedrich Merz. Le même jour, un contrat avec KNDS Deutschland a été signé pour les simulateurs, équipements et une garantie prolongée de cinq ans à compter de la livraison du premier char.
La valeur totale de l’acquisition — chars, simulateurs et services de garantie — s’élève à 1 483 938 969,77 €. Le programme lance la modernisation de la composante blindée et mécanisée de l’armée croate. Selon le Premier ministre Plenković, une partie des 1,7 milliard d’euros attribués à la Croatie via l’instrument européen SAFE financera l’achat des Leopard 2A8, inscrivant le pays dans une transition durable vers les standards militaires occidentaux.
Le ministre Anušić a souligné que la Croatie équipe désormais ses forces avec l’un des chars les plus modernes au monde, poursuivant la modernisation entamée depuis 2016 pour remplacer les technologies d’origine soviétique. Il a rappelé que l’objectif est de garantir une armée pleinement opérationnelle dans un contexte géopolitique instable. Le chef d’état-major, le général Tihomir Kundid, a déclaré que les Leopard 2A8 amélioreront de manière significative la mobilité, la puissance de feu et la protection des équipages.
Cette commande intervient dans le cadre d’un programme d’acquisition conjoint piloté par le ministère allemand de la Défense, aux côtés de la Norvège, la Tchéquie, la Lituanie et les Pays-Bas. Sur le montant total, 1 140 387 021 € seront financés via l’instrument SAFE entre 2026 et 2030 ; les 343 551 948,77 € restants — liés aux services et à la TVA — seront prélevés du budget national jusqu’en 2033.
Les livraisons sont prévues entre 2028 et 2030. L’Allemagne a également transféré 144,8 millions d’euros à la Croatie en compensation des chars M-84 et des véhicules M-80 fournis à l’Ukraine en 2024, réduisant d’autant le coût total de l’opération.
Le Leopard 2A8, développé par Krauss-Maffei Wegmann et Rheinmetall, représente un saut technologique de près de quarante ans pour la Croatie. Par rapport au M-84, il intègre le système de protection active Trophy, un blindage renforcé, des capteurs avancés, une architecture numérique complète et des capacités C2 interopérables au standard OTAN, offrant une modernisation profonde de la capacité blindée nationale.