La Suède a conclu un contrat important avec KNDS Deutschland, le producteur allemand de chars Leopard 2A8, dans le but de renforcer ses capacités militaires.
L'accord, d'une valeur d'environ 1,7 milliard d'euros (20 milliards de couronnes suédoises), comprend l'achat de 44 nouveaux chars Leopard 2A8 et la modernisation de 66 chars Stridsvagn 122 existants.
Les nouveaux chars seront désignés Stridsvagn 123B, tandis que le Stridsvagn 122 modernisé sera renommé Stridsvagn 123A.
Cette initiative s'inscrit dans le cadre plus large de l'investissement de défense de la Suède et vise à renforcer son alignement sur les alliés de l'OTAN, en particulier l'Allemagne et la Norvège, qui modernisent également leurs forces blindées. Le directeur général de la FMV, Göran Mårtensson, a souligné que les mises à niveau visent à améliorer l'interopérabilité avec les forces de l'OTAN, réduisant ainsi la dépendance de la Suède à l'égard de solutions sur mesure.
Le Stridsvagn 122, un élément clé de la flotte blindée suédoise depuis les années 1990, fera l'objet d'une modernisation substantielle. Les chars Stridsvagn 123 nouveaux et améliorés, bien que similaires en apparence à leurs prédécesseurs, seront dotés d'une technologie de pointe pour répondre aux exigences de la guerre moderne et future. Ces mises à niveau garantiront une fiabilité et une efficacité continues tout en simplifiant les exigences logistiques et en réduisant les coûts du cycle de vie.
« Les modèles Stridsvagn 123A et 123B seront parmi les chars les plus avancés au monde », a déclaré M. Mårtensson. Les améliorations notables incluent un nouveau système d'arme, des systèmes numériques améliorés, des viseurs améliorés et une protection accrue de l'équipage. Les nouveaux chars seront également dotés de canons plus longs pour une puissance de feu accrue, de munitions programmables et d'un blindage renforcé. Un nouveau système de chenilles permettra d'accommoder le poids supplémentaire de ces véhicules améliorés.
La livraison du Stridsvagn 123A est prévue pour 2027-2030, tandis que celle des réservoirs Stridsvagn 123B est prévue pour 2028 à 2031. Ce contrat représente également la réponse de la Suède aux menaces croissantes pour la sécurité en Europe et le remplacement d'équipements militaires précédemment envoyés à l'Ukraine, notamment des chars et des véhicules de combat.
En plus de cette acquisition majeure, la Suède a alloué plus de 2 milliards d'euros (22 milliards de couronnes suédoises) à la modernisation de son armée, en se concentrant sur les chars et les véhicules blindés. La flotte de Stridsfordon 90 fera également l'objet de modernisations, le projet devant être achevé d'ici 2030 pour un coût estimé à plus de 430 millions d'euros (5 milliards de couronnes suédoises).
Le ministre suédois de la Défense, Pål Jonson, a souligné l'importance stratégique de cet investissement, le qualifiant de modernisation militaire la plus importante du pays depuis les années 1950. La modernisation dotera les brigades mécanisées suédoises et le groupement tactique de Gotland d'une technologie de pointe, ce qui renforcera leur capacité à faire face aux défis de sécurité émergents.
« Cet investissement monumental renforce la capacité de la Suède à faire face aux menaces futures », a déclaré M. Jonson, soulignant qu'il représentait la pierre angulaire du plus grand renforcement militaire de la Suède depuis des décennies.