Leonardo et Rheinmetall ont obtenu leur premier contrat pour la fourniture de véhicules blindés à l’armée italienne par le biais de leur coentreprise Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), détenue à parts égales. Le groupement temporaire a reçu une commande initiale de 21 véhicules blindés chenillés dans le cadre du programme A2CS (Army Armoured Combat System). Le premier exemplaire doit être livré avant la fin de 2025.
David Hoeder, président exécutif de LRMV, a déclaré: "Cette première commande commune, après la création de la coentreprise entre Rheinmetall et Leonardo, constitue une étape majeure. Elle rapproche non seulement nos deux entreprises, mais aussi deux des plus grands pays européens. La coopération n’est plus une option, c’est désormais l’essence même de notre souveraineté stratégique européenne."
Laurent Sissmann, PDG de LRMV, a ajouté: "Nous sommes heureux d’annoncer cette première étape de la synergie industrielle entre Leonardo et Rheinmetall. Nous travaillerons côte à côte pour fournir des véhicules blindés de pointe, capables d’opérer dans les scénarios opérationnels modernes."
La commande comprend cinq véhicules Rheinmetall Lynx KF-41 équipés de la tourelle Lance, suivis de seize véhicules supplémentaires basés sur le même châssis mais dotés de la tourelle Hitfist de 30 mm développée par Leonardo. Le contrat prévoit la mise à niveau de l’ensemble de la flotte vers la configuration Hitfist, avec une option pour trente véhicules supplémentaires. Le programme inclut également la fourniture de systèmes d’entraînement et de simulation.
Les véhicules disposeront d’une architecture entièrement numérique conçue pour assurer l’interopérabilité dans des environnements multi-domaines. Les activités de production et d’intégration seront réparties à parts égales, environ 60 % des travaux – intégration, essais, soutien à la livraison et une partie du développement et de la fabrication – étant réalisés en Italie.
Le programme A2CS, initialement connu sous le nom d’AICS, prévoit l’acquisition totale de 1 050 véhicules de combat blindés. Parallèlement au futur programme de char de bataille principal, il contribuera au renouvellement complet de la flotte de véhicules lourds de l’armée italienne.