Thales Defense & Security, Inc. (TDSI) a annoncé avoir reçu une commande de l'Agence OTAN de soutien et d'acquisition (NSPA) pour des kits de modernisation du viseur de casque Scorpion (HMD) afin de soutenir la modernisation des F-16 de l'US Air Force (USAF).
Les kits Scorpion HMD offrent une plateforme numérique moderne permettant une meilleure conscience situationnelle du pilote avec une symbologie en couleur et un affichage unique pour les opérations de jour comme de nuit. Ces kits remplaceront le Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS) et permettront à l'USAF d'adopter une solution Scorpion HMD commune pour les F-16 de l'Air Force, de la Garde nationale aérienne et de la réserve de l'USAF.
Thales Visionix, une division de TDSI, gérera le contrat. Le système Scorpion est basé sur le tracker hybride optique-inertiel de précision (HObIT) de Visionix, offrant un suivi précis grâce à une fusion de technologies optiques et inertielles.
Jim Geraghty, vice-président de Visionix chez Thales, a déclaré : "Les efforts de modernisation autour des viseurs de casque pour les aéronefs sont essentiels pour les pilotes, car ils fournissent des informations critiques en temps réel directement dans leur champ de vision, améliorant la conscience situationnelle, la prise de décision et l'efficacité opérationnelle tout en réduisant le besoin de détourner l'attention des instruments et de l'environnement de l'aéronef. Déjà en soutien aux pilotes de F-16 de la Garde nationale aérienne avec une conscience et une capacité de suivi supérieures, les kits Scorpion amélioreront désormais la domination aérienne globale de l'USAF."
Cette commande, émise par la NSPA pour soutenir les efforts de modernisation des F-16 de l'USAF, est la première de plusieurs commandes de livraison prévues. Le contrat permet également à tout partenaire de l'OTAN exploitant des F-16 de moderniser avec la capacité des kits Scorpion sur des aéronefs configurés de manière similaire. Les premiers kits devraient être livrés à l'USAF fin 2025.