MBDA a annoncé un investissement dans la société britannique Hybrid Drones Ltd, une PME spécialisée dans le développement du Hydra 400, un drone à propulsion hybride jet-électrique. Il s’agit de l’un des premiers engagements en capital de MBDA auprès d’une PME au Royaume-Uni, s’inscrivant dans la stratégie industrielle de défense britannique visant à renforcer les partenariats nationaux.
Cet investissement confère à MBDA le statut d’actionnaire et vise à favoriser l’intégration des systèmes d’armes de MBDA sur la plateforme Hydra. Il illustre également une collaboration croissante entre les grands groupes de défense et les entreprises technologiques de taille moyenne au sein de l’écosystème d’innovation britannique.
Le Hydra 400 est un drone modulaire à forte capacité de charge, conçu pour diverses missions telles que le transport logistique, l’évacuation de blessés ou le déploiement d’armements. Il utilise un système de propulsion hybride combinant des rotors électriques et des turbines à réaction, permettant une flexibilité opérationnelle. Il peut être rapidement déployé, transporté par des véhicules standards et assemblé en quelques minutes. Le drone peut fonctionner en mode entièrement électrique ou hybride avec jusqu’à six turbines.
Le partenariat entre MBDA et Hybrid Drones a débuté dans le cadre du programme Warfighting Experiment de l’armée britannique, qui sert de banc d’essai pour les technologies militaires émergentes.
Suzanne Jude, directrice des ventes et du développement commercial de MBDA UK, a qualifié cet investissement de prolongement naturel d’une coopération déjà engagée : « En soutenant des PME agiles comme Hybrid Drones Ltd, nous contribuons au développement de capacités souveraines et renforçons l’écosystème de défense dans son ensemble. »
Le PDG de Hybrid Drones Ltd, Dr Stephen Prior, a indiqué que cet investissement soutient à la fois le développement du produit et la stabilité des emplois qualifiés : « Cette étape nous permet de continuer à faire progresser le drone Hydra tout en maintenant notre équipe hautement qualifiée au Royaume-Uni. Nous souhaitons faire de Hydra une solution de référence, non seulement dans la défense, mais aussi dans d’autres secteurs. »
