Le 10 juillet 2025, lors de l’événement "Maritime Uncrewed" à Den Helder, le ministère néerlandais de la Défense a officialisé l’acquisition de huit systèmes aériens sans pilote V-BAT auprès de la société américaine Shield AI. Cette commande s’inscrit dans la stratégie de modernisation de la Royal Netherlands Navy et du Marine Corps, qui cherchent à doter leurs unités de capacités de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) avancées, capables d’évoluer dans des environnements contestés et sans dépendance au GNSS.
Le choix du V-BAT repose en grande partie sur ses performances opérationnelles en Ukraine, où l’appareil effectue des missions longues de ciblage et d’ISR malgré les brouillages GPS et les menaces de guerre électronique. Le drone a également démontré sa polyvalence pendant l’exercice OTAN REPMUS 2024: embarqué sur le HNLMS Johan de Witt, il a rempli un mois d’opérations maritimes, confirmant sa compatibilité avec les plateformes navales néerlandaises.
Grâce à sa configuration à ventilateur caréné et à décollage vertical (VTOL), le V-BAT est le seul drone à moteur unique de sa catégorie capable de décoller et d’atterrir dans des espaces réduits, sur navire comme à terre. Son faible encombrement, combiné à une endurance élevée et à un fonctionnement autonome en l’absence de GPS, en fait un atout majeur pour les missions ISR en zones littorales ou dans des théâtres d’opérations austères. Déjà éprouvé en mer Noire et dans l’Indo-Pacifique, le système a prouvé sa résilience face aux menaces électromagnétiques qui neutralisent les drones conventionnels.
Avec cette acquisition, La Haye confirme sa volonté de déployer des moyens autonomes, modulaires et "battle-proven" pour renforcer la conscience situationnelle de sa flotte. Les premiers exemplaires devraient être livrés d’ici début 2026, date à laquelle les équipages néerlandais auront achevé leur formation opérationnelle, ouvrant la voie à une intégration complète des V-BAT dans les groupes navals et amphibies du royaume.
