Des images récentes et des séquences de répétition laissent penser que la Chine s’apprête à présenter de nouveaux véhicules blindés lors de la parade de la Journée de la Victoire du 3 septembre à Pékin, marquant le 80ᵉ anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Un véhicule de combat d’infanterie (VCI) aéroporté de nouvelle génération, le char moyen ZTZ-201 et une plate-forme d’appui-feu récemment développée illustrent un changement d’approche de l’Armée populaire de libération (APL) en matière de survivabilité, de mobilité et d’intégration au champ de bataille.
Nouveau VCI aéroporté
Le 16 août, un photographe de défense a publié des clichés d’un VCI aéroporté arborant des marquages de l’APL et une camouflage numérique désert. Les analystes estiment que la plate-forme est destinée à remplacer le ZBD-03, en service depuis le début des années 2000. Le véhicule adopte une coque plus lourde et anguleuse, renforcée par un blindage céramique modulaire, tout en conservant la compatibilité avec le Y-20 pour le transport aérien. L’aménagement arrière semble reconfiguré pour des opérations amphibies.
L’armement comprend un canon automatique de 30–35 mm avec mitrailleuse coaxiale, ainsi que deux missiles antichars d’un côté et un lance-roquettes quadruple de l’autre, suggérant un rôle contre des cibles blindées comme fortifiées.
Le système défensif combine lance-fumigènes, optiques avancées, imagerie thermique et un système de protection active GL-6 relié à des capteurs 360°. Une antenne radar dédiée à la lutte anti-drones indique l’accent mis sur la protection face aux munitions de précision.
Les observateurs notent un retour d’expérience des conflits récents en Ukraine et dans le Caucase du Sud, où les véhicules aéroportés légers se sont avérés vulnérables aux drones et aux armes guidées. Cette plate-forme traduit un basculement vers des unités aéroportées mécanisées mieux protégées, aptes à tenir le terrain jusqu’à l’arrivée de formations plus lourdes.
Char moyen de nouvelle génération ZTZ-201
Des images de répétition montrent un char de poids moyen, désigné dans certains rapports ZTZ-201. Avec 35 à 40 tonnes, il s’écarte du modèle du char de bataille lourd courant dans plusieurs armées occidentales et russes. Il utiliserait une propulsion hybride combinant moteur diesel, batteries et deux moteurs électriques, pour une puissance pouvant atteindre 1 500 ch. Les performances avancées font état d’une vitesse maximale d’environ 80 km/h sur route et 50 km/h en tout-terrain.
L’arme principale serait un canon de 105 mm dont la vitesse initiale rivaliserait avec celle des systèmes 120 mm de l’OTAN et 125 mm russes, grâce à des propulseurs améliorés. Une station d’armes téléopérée en toiture pourrait aussi remplir une fonction anti-drones.
L’automatisation aurait réduit l’équipage à trois membres, équipés de casques de réalité augmentée superposant des données tactiques. Le char reçoit des capteurs reliés à un système de protection active destiné à intercepter les projectiles entrants. Le retour du char moyen suggère un ajustement doctrinal : longtemps délaissée, la classe 35–40 t redevient centrale dans les manœuvres de l’APL, privilégiant vitesse, souplesse et déployabilité plutôt que la seule épaisseur de blindage.
Plate-forme d’appui-feu nouvelle génération
Outre le VCI et le ZTZ-201, les séquences suggèrent la présentation d’une plate-forme chenillée d’appui-feu destinée à combler l’écart entre transporteurs d’infanterie légers et chars de bataille. Le véhicule reçoit une tourelle à faible silhouette armée d’un canon de 105 mm capable de tirer des obus classiques comme guidés. L’armement secondaire comprendrait une mitrailleuse coaxiale et un lance-missiles antichar optionnel.
Le châssis, visiblement plus léger que celui du ZTZ-201, met l’accent sur la mobilité et la déployabilité pour des unités à réponse rapide. Les analystes estiment que cette plate-forme peut fournir un appui direct à des brigades aéroportées ou mécanisées là où des chars plus lourds sont impraticables.
Les protections incluent des kits de blindage modulaires, une suite de protection active et des capteurs anti-drones proches de ceux du nouveau VCI, illustrant la volonté de l’APL d’offrir une puissance de feu modulable à travers différents types d’unités, tant en conflits classiques qu’irréguliers.
L’introduction de ces trois plates-formes traduit l’effort chinois pour intégrer propulsion hybride, systèmes numériques et défenses multicouches contre drones et frappes de précision au sein des forces terrestres. Leur présentation publique attendue lors de la parade de septembre devrait offrir la vision la plus claire à ce jour de l’évolution de l’approche chinoise en matière de guerre mécanisée.