Shield AI a présenté une nouvelle version de son drone V-BAT lors du salon Sea-Air-Space à National Harbor, dans le Maryland. Cette version améliorée intègre l’autonomie avancée du logiciel Hivemind de Shield AI, ainsi que de nouvelles fonctionnalités comme la connectivité SATCOM et un moteur à carburant lourd.
Le V-BAT mis à jour offre des capacités équivalentes aux drones de groupes 4 et 5 tout en restant dans la catégorie du groupe 3. Il est conçu pour accomplir des missions dans des environnements où les communications et les signaux GPS sont dégradés. Ses applications incluent le renseignement, la surveillance, la reconnaissance (ISR), la sécurité des frontières et les opérations maritimes de longue durée.
Le nouveau moteur fonctionne au JP-5, un carburant courant dans les opérations navales, et prolonge l’endurance de vol au-delà de 13 heures. Le drone permet désormais un décollage et un atterrissage verticaux totalement autonomes, sans intervention humaine ni besoin de piste, de catapulte ou de filet de récupération. Grâce à son design à turbine carénée, il peut atterrir avec précision sur des navires en mouvement, des toits ou dans des espaces confinés, même par vents forts ou en mer agitée.
Le V-BAT est largement adopté par les forces maritimes et expéditionnaires américaines. Il est déployé sur presque toutes les classes de navires de la marine américaine, utilisé par les sept unités expéditionnaires des Marines (MEUs) et a été sélectionné par la garde côtière des États-Unis pour un contrat majeur en ISR. Il a également été choisi par les forces maritimes d’autodéfense japonaises (JMSDF) comme première plateforme ISR embarquée.
Le système prend en charge divers types de charges utiles, y compris le radar à synthèse d’ouverture (SAR), des équipements de guerre électronique et le capteur ViDAR de Shield AI pour l’imagerie de mouvement sur large zone. L’intégration SATCOM permet le commandement et le contrôle hors ligne de visée (BLOS), rendant possible les missions à distance depuis n’importe quel point du globe. Le drone est entièrement compatible avec le système Hivemind Pilot, qui assure la perception autonome et la prise de décision en environnement complexe.
Fondée en 2015, Shield AI développe des systèmes autonomes à base d’intelligence artificielle pour la défense. La société dispose de bureaux aux États-Unis, aux Émirats arabes unis, en Ukraine et en Australie, et soutient les missions américaines et alliées dans le monde entier.
